文/陳恆安

書名:科學革命:一段不存在的歷史(The Scientific Revolution)
作者:史蒂文.謝平(Steven Shapin)
譯者:許宏彬、林巧玲
出版:左岸文化 2010 / 07
還記得中學課本如何描述「科學革命」吧!教育部《歷史文化學習網》中的文字,或許可以讓讀者回想起這段經典的歷史描述:十七世紀的歐洲,社會、政治擾攘不安,但文化上卻有輝煌的成就。此時,由於科學精神的發展與科學方法的應用,歐洲出現了一場「科學革命」,不但促成近代科學的興起,而且改變了人們的思考方式,產生新的宇宙觀,形成近代思想的基礎。
聽來熟悉的「科學革命」,其實是新觀念。一九三九年,法國哲學家與歷史學家夸黑首次提出「科學革命」一詞,描述歐洲自希臘以來人類心靈所承受過最深遠的革命。十年後,英國歷史學家巴特菲爾德也認同「科學革命」是基督教興起之後,歐洲歷史上最重要的事件。關於科學革命的內容細節與影響程度,學界或許見解不同。不過對使用「科學革命」這個概念並沒有太大異議。直到一九九六年,本書作者謝平突然告訴我們,歷史上沒有科學革命這回事。沒這回事!這究竟怎麼回事?